Le piante spontanee commestibili di novembre

Il mese di novembre comincia a lasciare sempre più spazio a dolci momenti in casa a riscaldarsi piuttosto che lunghe passeggiate nei campi. Comunque sui cigli dei confini o nelle campagne e tra i boschi ancora molte erbe spontanee commestibili fanno capolino e regalano foglie e parti aeree per la raccolta autunnale.

Le piante di questo mese hanno sapori spiccati essendo aromatiche con oli essenziali e profumi che rinforzano il sistema immunitario e ci preparano a resistere ai freddi dell'inverno.

Queste piante di novembre sono piante che stanno finendo il loro ciclo annuale o che hanno una ripresa vegetativa rispetto al prossimo freddo che sta per arrivare o al caldo della piena estate che le ferma nella crescita per mancanza di acqua e freschezza.

Andiamo a conoscere nelle foto successive le protagoniste di novembre:

• la valerianella,
• la pimpinella,
• la nepitella o mentuccia e
• la borragine.

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Simile alla valeriana, e come questa membro delle valerianaceae, la valerianella (Valerianella locusta) è una pianta spontanea le cui foglie della rosetta basale, da cogliere prima della fioritura, si consumano generalmente in insalata: soffici con un fine retrogusto nocciolato, oppure cotte insieme ad altre piante di campo.

Diffusa in tutta Europa come spontanea e presente in molte cucine tradizionali ed etniche, fu un tempo (specialmente a cavallo tra il diciottesimo e il diciannovesimo secolo) addomesticata a scopo commerciale e venduta nei mercati come ortaggio, soprattutto in Inghilterra, Germania e Francia, dove risulta ancora presente in qualche ricetta di alta cucina.

Il motivo è presto detto: è una ottima fonte di nutrienti, specie di vitamina C (una delle migliori fonti tra gli ortaggi a foglia verde), di beta-carotene e di elementi quali il ferro e il potassio.

Le foglie di valerianella si possono cogliere a partire da novembre fino alla fine della primavera poi la calura estiva ferma la crescita delle foglioline e la pianta è in fioritura.

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La pimpinella (sanguisorba minor), da non confondere con l'anice comune (o anice verde), noto popolarmente anche come pimpinella, per via del nome scientifico Pimpinella anisum, è una pianta spontanea perenne e sempreverde, appartenente alla famiglia delle rosaceae.

Se ne mangiano le foglie più giovani, con il loro lieve gusto dolce e astringente che può ricordare il cetriolo, mentre le foglie più vecchie divengono col tempo sempre più amarognole.

È originaria di Europa, Africa e Asia ma fu importata anche in America a scopo alimentare.

È ben conosciuta nella medicina tradizionale cinese, dove viene usata in caso di diarrea o emorroidi, per alleviare le bruciature e le scottature o per le punture di insetti, nei casi di epistassi o di ferite, per via della sua capacità antiemorragica.

È utilizzata inoltre come tricostimolante. Contiene tannini e saponine fortemente antiossidanti.

In cucina si gusta cruda in insalata o aggiunta alla fine ai piatti cotti come si farebbe con spezie come prezzemolo, basilico o menta.

Tra le aromatiche che si possono raccogliere con profitto in novembre, possiamo citare la nepitella o mentuccia, pianta perenne e cespugliosa, con foglie simili a quelle dell'origano ma morbide e di un verde brillante, con un aroma intermedio tra quello dell'origano e quello di alcune mente.

È una spezia importante in alcune cucine, come aromatizzante della salamoia o per condire piatti a base di funghi (soprattutto i porcini), di legumi, di verdure saporite (come ad esempio i carciofi) o di interiora, dei quali facilita la digestione.

La nepitalla infatti ha proprietà digestive, ma non solo, è considerata stomachica, febbrifuga, aromatica, espettorante, antimicrobico, calmante.

La pianta finisce di fiorire in novembre, che è considerato l'ultimo mese utile per la raccolta, che di norma avviene durante il periodo di fioritura.

Le foglie essiccate di nepitella, oltre che perfette per tisane e infusi, sono talvolta aggiunte al pane per aromatizzarlo.

Come coltivare le erbe aromatiche in casa

Novembre è un mese buono per la raccolta della borragine, pianta officinale che decora coi tanto belli quanto semplici fiori stellati blu violacei, i campi incolti di tutto il territorio nazionale.

Il nome ci dà un indizio sulle caratteristiche della pianta: il termine latino “burra”, infatti, sta per una grezza stoffa lanosa, che ricorda al tatto la fitta peluria ruvida che ricopre la pianta.

Oltre che i fiori, e gli apici fioriti, se ne mangiano le foglie basali più giovani e tenere. Si mangia cotta, bollita oppure fritta in pastella, saltate o come ripieno di torte salate o ravioli. Questa pianta contiene sostanze epatotossiche che durante la cottura vengono eliminate essendo termolabili.

I fiori hanno un uso sicuro anche da freschi e come decorazione di piatti e insalate. Le foglie richiedono sempre la cottura che le rende sicure al consumo alimentare.

L'olio di semi di borragine è impiegato in medicina: oltre ad essere una rinomata fonte di acido gamma-linoleico, contiene gli acidi palmitico, stearico, erucico, nervonico, linoleico ed altri minori.

La borragine secondo la farmacopea ha le seguenti proprietà: combatte numerosi tipi di disordini all'apparato respiratorio e a quello gastrointestinale, apporta benefici per numerosi disturbi come raffreddori, bronchiti, asma e artriti, è un regolatore ormonale è ed indicata in caso di dismenorrea, inoltre ha azioni antinfiammatorie e diuretico.

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