Khat (Catha edulis), cos'è?

• Cos'è il khat
• Principi attivi e meccanismo d'azione
• Effetti e rischi per la salute
• Situazione legale
  
   

Cos'è il khat

Il Khat è una pianta originaria dell’Africa orientale e della Penisola Arabica, le cui foglie vengono masticate per i loro effetti stimolanti. Tradizionalmente, il khat viene consumato in contesti sociali e rituali, in particolare in paesi come Etiopia, Somalia e Yemen. L’uso è profondamente radicato nella cultura locale, ma negli ultimi anni è stato oggetto di restrizioni in molte nazioni occidentali a causa dei suoi effetti psicoattivi.

 

Principi attivi e meccanismo d'azione

Le foglie fresche di khat contengono due principali alcaloidi, la catinone e la catina, che hanno effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale. Il catinone è chimicamente simile alle anfetamine e agisce aumentando il rilascio di dopamina e noradrenalina, determinando uno stato di euforia, maggiore energia e riduzione della fatica. Tuttavia, gli effetti diminuiscono rapidamente, spingendo a un consumo prolungato per mantenerne i benefici.

 

Effetti e rischi per la salute

A breve termine, il consumo di khat induce euforia, aumenta la concentrazione e sopprime l’appetito. Tuttavia, un uso cronico può portare a dipendenza psicologica e a effetti collaterali come tachicardia, ipertensione, insonnia e problemi digestivi. Diversi studi hanno inoltre evidenziato un possibile legame tra l’uso prolungato di khat e disturbi cardiovascolari.

 

Situazione legale

Il khat è considerato una sostanza controllata in gran parte dell’Europa e negli Stati Uniti, mentre il suo consumo è legale e socialmente accettato in molte regioni dell’Africa orientale e della Penisola Arabica. In Italia è classificato tra le sostanze stupefacenti, rendendone illegale la produzione, la vendita e il possesso.
 

Fonte: Ministero dell’Interno – Antidroga