Unicorno, il portafortuna tra mitologia e simboli

Unicorno, origini e significato

L'unicorno – noto anche come liocorno o alicorno – è un animale mitologico portafortuna che presenta un corpo da cavallo (generalmente bianco), una coda simile a quella del leone e un caratteristico corno dritto e spesso in fronte. 

 

Come vedremo meglio in questo articolo, l’unicorno non è un animale realmente esistente ma è una figura ricorrente nella mitologia, ha un valore storico (tra le altre cose, come simbolo della Scozia) e ha anche un significato psicologico. 

 

Unicorno, cosa simboleggia

Nel Medioevo l’alicorno era simbolo di castità. Nella tradizione cristiana infatti il manto bianco e l’unico corno rappresentano la Vergine fecondata dallo Spirito Santo. Nel corso dei secoli, questo affascinante essere mitico è diventato anche rappresentazione di innocenza, energia femminile, fortuna e magia. 

 

Come spesso accade, il significato esoterico dell’unicorno è ambivalente, tant’è che gli sono state attribuite proprietà opposte. Se infatti nella cristianità è sinonimo di purezza, nel Talmud (uno dei testi sacri dell’ebraismo) è associato alla malvagità.

 

Sebbene il suo reale significato simbolico sia per lo più avvolto nel mistero, l'etimologia del termine unicorno deriva certamente dal latino (in questa lingua, infatti, "unicornis" significa letteralmente singolo corno).

 

Che dire invece del significato psicologico dell’unicorno? Carl Gustav Jung sostiene che l'unicorno sia il mostro ermafrodita che esprime la congiunzione degli opposti in alchimia, rappresentando quindi in senso lato la congiunzione tra la sfera del maschile e quella del femminile.

 

Unicorno, animale simbolo della Scozia

Forse non tutti sanno, inoltre, che l’unicorno è l’animale nazionale scozzese, tanto da essere presente nello stemma reale della Scozia fin dal XII secolo circa, quando regnava Guglielmo I. Per la precisione, lo scudo rappresenta un leone rampante rosso, circondato dalle insegne dell’Ordine del Cardo che sono rette proprio da due unicorni.

 

Quando si visitano le città scozzesi, a partire dalla capitale Edimburgo, non è raro imbattersi in raffigurazioni di unicorni che sormontano le croci di mercato, oppure collocate sulle porte o sugli arredi dei palazzi storici.

 

Questo animale favoloso è simbolo di potere, forza e maestosità. Esiste anche una ricorrenza ad hoc, il National Unicorn Day, la festa dell’unicorno che cade il 9 aprile di ogni anno.

 

Unicorno, la mitologia

Spendiamo qualche parola in più sulla mitologia legata all’unicorno. Il mito narra che l’unicorno sia un animale millenario, nobile e soprattutto instancabile quando deve fuggire da chi vuole catturarlo o fargli del male. Al contrario, la leggenda vuole anche che sia incredibilmente mite e dolce se viene avvicinato da persone dal cuore puro, soprattutto ragazze vergini.

 

I liocorni, inoltre, sono tradizionalmente associati a figure femminili, al potere divino e alla visione spirituale. Essendo anche una nota rappresentazione della luna, in molte culture indicano l’energia yin e la forza universale.

 

Unicorno e magia

L’unicorno è da sempre anche simbolo di magia e incantesimo.

Molte leggende popolari, infatti, tramandano che questo animale fatato sia in grado di conferire saggezza e poteri straordinari ad individui particolarmente virtuosi e puri.


Durante il Medioevo, però, c’è stata anche una sorta di variazione del mito e l’alone magico si è fuso con alcune convinzioni della medicina tradizionale dell'epoca.

In questa epoca, infatti, sono state prodotte delle particolari tazze a forma di unicorno (ricavate di fatto da un corno di rinoceronte) considerate da nobili e reali miracolosamente curative e benefiche per la salute. 
 

Unicorno, perché si dice che porti fortuna

Che poteri ha l’unicorno? E perché l'unicorno porta fortuna? L’antica simbologia che abbiamo appena ricordato associa a questo animale favoloso svariate proprietà, facendo in modo che venga percepito come un buon auspicio in diverse culture. È dunque piuttosto frequente che si regali un ciondolo o un soprammobile a forma di unicorno.

 

Un significato positivo che troviamo anche nella definizione di “unicorn company”. Ma quando un'azienda è un unicorno? Questa denominazione si applica alle startup innovative che raggiungono una valutazione di un miliardo di dollari rimanendo in mani private, cioè senza quotarsi in Borsa. Il nome suggerisce come si tratti di casi eccezionali, assolute rarità.

 

Come disegnare un unicorno

Molti genitori probabilmente sono alla ricerca di tutorial su come disegnare un unicorno. Di per sé è abbastanza semplice, perché basta raffigurare un cavallo con un unico corno a torciglione sulla fronte. Spesso negli unicorni da colorare il corpo viene lasciato bianco, mentre la coda e la criniera sono variopinte a mo’ di arcobaleno.

 

Basta una semplice ricerca su Google Immagini, comunque, per scaricare un unicorno da colorare e stamparlo per lasciare che i bambini si sbizzarriscano.

 

Curiosità sull’unicorno

Al contrario degli unicorni veri e propri, i pesci unicorno esistono. Il loro nome scientifico è Naso brevirostris: si tratta di pesci d’acqua salata che vivono lungo le coste dell'oceano Indiano e del Pacifico e presentano una protuberanza molto accentuata e appuntita sulla testa, simile a un corno.

 

Invece, cosa significa ragazza unicorno? Si definisce così una donna bisessuale disposta a frequentare coppie eterosessuali monogame.

 

Per il suo aspetto peculiare e variopinto, la figura dell’unicorno è ormai molto diffusa nella cultura popolare contemporanea, addirittura nel cibo.

 

Basti pensare alla coloratissima torta unicorno decorata con la pasta di zucchero, o ancora al frappuccino Unicorn di Starbucks (disponibile però soltanto per un periodo limitato nel 2017) o agli Unicorn Froot Loops, cereali per la colazione variopinti.

 

Anche il vestito da unicorno per carnevale si trova senza troppe difficoltà. Esiste anche un brand di make up chiamato Unicorn Cosmetics.