Cucina giapponese: caratteristiche e alimenti principali

Lo stato conosciuto come Giappone è anzitutto un arcipelago, un insieme di isole molto interessanti da visitare per la bellezza intrinseca nella natura del luogo e per la profonda bellezza della cultura locale. Pur essendo una meta costosa, il Giappone è ogni anno preso d'assalto da numerosi turisti e amanti della cucina locale.

Viaggiare in Giappone significa vivere di estremi e contrasti: le città ultramoderne dove il cibo è spessissimo junk food di bassa lega, convivono con la tranquilla vita rituale delle campagne, dove cibo sano e nutriente viene cresciuto e cucinato secondo modi di fare che sembrano non conoscere il passare del tempo, così i piatti della tradizione si spartiscono il territorio con hamburger e cibi quasi totalmente composti da materiale chimico di sintesi.

 

La cucina del Giappone: piatti tipici

Cominceremo con lo scoprire che la cucina giapponese varia molto da regione a regione: generalmente la mattina si comincia mangiando riso e miso, alghe nori e pesce; il pranzo generalmente prevede riso o noodles, mentre il vero piatto principale è la cena.

I piatti tipici della cucina Giapponese sono assai noti: il sushi anzitutto, sia ripieni di pesce che di vegetali, ma anche i ramen, piatto che fin dal nome mostra la sua origine cinese: si tratta di noodles in minestra che può essere vegetariana (quasi sempre con l'uovo e quindi non vegan) o con carne, principalmente di maiale.

Un'altra delicatezza della cucina Giapponese è il sashimi, sottilissime fette di carne o di pesce crudi, serviti spesso con riso o con salse di rafano o limone.

Il sukiyaki è il tipico piatto della cucina giapponese non facile da trovare in Italia, consiste in pezzi di carne, verdure, soia, noodles e altri ingredienti, cotti in una piastra insieme a uova, zucchero e salsa di soia.

 

Sai preparare il sushi?

 

Dove mangiare (in strada o al ristorante)

In Giappone non mancano certo i ristoranti, e per i viaggiatori stranieri è un'esperienza divertente gradire il cibo locale. Sebbene non tutti i ristoranti abbiano un personale in grado di parlare inglese, tutti i menù hanno le foto dei relativi piatti, in modo da rendere facile la vita del turista.

Il livello igenico sia dei ristoranti che dei locali di street food è piuttosto alto. Scopriremo che generazioni differenti hanno abitudini molto differenti: i giovani e i lavoratori senza tempo libero preferiscono il cibo precotto acquistato negli store mentre gli anziani continuano a cucinare i loro piatti tradizionali.

 

Da non perdere!

Il Giappone è anche la terra di un gusto unico, il cosiddetto umami: la forte sapidità quasi metallica del glutammato, gusto particolarmente apprezzato nel Sol Levante. Sicuramente vanno provati i loro piatti dolci a base di fagioli ed altri legumi, un sapore quanto meno inaspettato.

 

Cosa evitare

C'è un piatto in particolare che gli stranieri fanno un po' fatica ad approcciare e che i giapponesi spesso sconsigliano ai turisti: è il natto, una pietanza a base di soia fermentata che risulta particolarmente appiccicoso, non facile da deglutire, di cattivo odore e dal sapore molto forte.

Tuttavia per ogni persona che rifugge dal natto, ce n'è una in grado di apprezzarlo, specialmente perché è ricchissimo di proteine e rappresenta un ottimo rifornimento di molte vitamine, soprattutto la K e la C.

Fare molta attenzione al wasabi, una prelibatezza che può scioccare le persone impreparate: non è esattamente piccante come potrebbe esserlo il peperoncino, ma dà una forte sensazione di bruciore che sale dalla bocca lungo il naso e i canali lacrimali.

 

Consigli e curiosità

A causa dell'alto consumo di cibo spazzatura, in Giappone esiste un programma governativo di educazione alimentare, per insegnare ai giovani una corretta alimentazione e i piatti migliori della tradizione giapponese.

In molti aspetti la cultura giapponese può sembrarci estrema, uno di questi potrebbe essere la valutazione della carne di Kobe venduta all'asta. I bovini dai quali viene tratta questa carne sono trattati coi guanti: massaggiati e abbeverati con ottime bevande fermentati, producono un tipo di carne capace di raggiungere prezzi pazzeschi, molte centinaia di euro al chilo.

Se siete vegetariani o vegan assicuratevi, se potete, che i piatti non contengano fish powder, farina di pesce disidratato, che in Giappone viene usata pressoché ovunque.

 

Conosci il sushi veg?

 

 

 

Per approfondire:

> Cucina Shojin: la purezza del cibo in Giappone

> Non solo sushi: ricette alternative della cucina giapponese

> Riti di purificazione nella cultura giapponese