Cucina indiana del Nord: consigli e come orientarsi

Uno dei motivi per cui quello indiano viene definito un “subcontinente” è che all'interno del suo vasto territorio possiamo trovare culture, religioni, stili di vita e cucine molto diverse.

Generalmente, per abitudine l'India viene divisa in India del Nord ed India del Sud, culturalmente e culinariamente parlando, anche se esistono delle aree a sé stati come possono essere quelle himalayane, il nord-est a confine col Bangladesh e piccole ex colonie come Goa e Puducherry.

Ciò che differenza maggiormente il Nord dal Sud è la forte influenza islamica e la presenza di grandi gruppi religiosi come i jainisti, i sikh, i buddhisti che hanno imposto le loro regole e i loro gusti, importando alimenti dalla Persia e dall'Asia Centrale.

L'india è la culla del vegetarianesimo e, in particolare al Nord, i vegetariani avranno vita facile.

 

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La cucina dell'India del Nord: piatti tipici

Storicamente le aree dell'India del Nord hanno una cucina prevalentemente vegetariana, delicata, fatta di molte salse, spesso agrodolci, spezie raffinate e uso di verdure, legumi, riso, frutta, latticini (burro e yougurt).

Lo sviluppo della tendenza vegetariana è dovuto alle religioni locali: buddhismo, giainismo e sikkhismo.

L'arrivo dei Moghul impose una cucina basata sulla caccia e quindi la carne: pollo e montone, rispettando le abitudini di evitare il maiale e di venerazione della vacca.

Per gustare salse, legumi e carni è impossibile non ricorrere al naan, al rooti e ai paratha, tipici pani non lievitati cotti nel forno tandoori.

Le spezie che più rappresentano l'India del Nord sono il peperoncino, la menta e lo zafferano. Potremmo trovare molti piatti a base di paneer (formaggio indiano) come i kofta (polpette di carne o formaggio cotti in salsa) e molti pakora (polpette fritte di verdure).

Il pollo, marinato e speziato, viene spesso cotto in salse agrodolci, ricche di chutney e spezie come la menta, con aggiunta di mandorle e uvetta. Patate (aloo) e lenticche (dal) sono onnipresenti.

 

Dove mangiare (in strada o al ristorante)

La cultura culinaria in India del Nord ha radici millenarie: i pundit, eruditi col compito di assicurarsi che la conoscenza venga correttamente tramandata, sono da sempre cuochi e il cibo non è solo materia di sopravvivenza ma riguarda anche i riti religiosi e i rapporti sociali tra caste.

Questa importanza data al cibo è testimoniata dall'alto numero di ristoranti e chioschi che troviamo in India del Nord a partire dalla prima mattina.

I chioschi sono ottimi per uno spuntino rapido come un samosa o per un bel chai caldo, un ottimo tè speziato fatto con il latte.

Come in tutto il resto dell'India, si nota subito la sensibilità al tema del vegetarianesimo: molti locali riportano la dicitura “non veg” dove si consumano carne e pesce, “veg” dove si evita l'uso di carne ma si continua ad usare prodotti derivati da animali ed infine “pure veg” dove si ha la garanzia di non mangiare uova, latte o burro.

 

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Da non perdere in India del Nord!

Gustare il cibo di strada e deliziare il proprio palato nei ristoranti sono due esperienze fondamentali se parliamo di cibo in India del Nord.

Il naan in tutte le sue versioni è un accompagnamento immancabile: da solo, con ghee (burro liquido), con cipolla, con formaggio, con peperoncino, ecc.

La pasticceria dell'India del Nord è variegata ma sempre e comunque estremamente dolce e zuccherina, fatta prevalentemente di paste di zucchero, cocco, spezie e semi.

Il riso basmati è di casa, sia in ricette vegetariane come un semplice dahl di lenticchie gialle, che in piatti a base di carne come un piccante chicken biryani.

Ad ogni angolo e ad ogni ora del giorno potremmo gustare i famosi samosa: fagottini triangolari, fritti, ripieni di patate, cipolle e piselli o di carne.

Da provare anche i differenti tipi di kebab, pieni di spezie e molto diversi da quelli a cui siamo abituati in Occidente.

 

Cosa evitare in India del Nord

L'India non brilla per l'igiene, pertanto è buona norma seguire le regole del buon senso: consumare cibo ben cotto e ancora caldo, evitando quello freddo ed esposto da troppo tempo alla carica batterica di un paese subtropicale; evitare bevande fatte con acqua sospetta o che contengano ghiaccio.

Diffidare quanto più possibile delle bevande a base di latte, come il lassi, buonissime ma spesso letali per l'intestino.

Il Bhang, una bevanda a base di cannabis è più che sconsigliata per gli effetti che può produrre e per l'impossibilità di risalire agli ingredienti, non di rado pericolosi come i semi della datura.

 

Consigli e curiosità della cucina indiana

Anche se le temperature indiane ci spingono a cercare freschezza e refrigerio, cominciare la giornata con una colazione a base di piccante e bollente è il miglior modo per evitare un'eccessiva sudorazione e una dipendenza continua dall'acqua troppo negativa.

Un chai caldo e qualche spuntino piccante ci saranno utili per questo scopo.

Molte ricette della cucina indiana sono facili da riprodurre.

 

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