Colecalciferolo cos'è?

• Cos’è il colecalciferolo? 
• A cosa serve il colecalciferolo?
• Benefici per la salute
• Differenza tra colecalciferolo (vitamina D3) ed ergocalciferolo (vitamina D2)
• Fonti naturali di colecalciferolo
• Carenza di colecalciferolo
• Colecalciferolo e integrazione

 

Cos’è il colecalciferolo? Definizione e funzioni 

Il colecalciferolo, noto anche come vitamina D3, è una forma di vitamina D, una molecola liposolubile essenziale per numerose funzioni biologiche. 

Viene sintetizzato principalmente nella pelle a partire dal colesterolo presente nelle membrane cellulari, grazie a reazioni che utilizzano i raggi ultravioletti del sole. 

Il fabbisogno di vitamina D viene dunque garantito dalla produzione endogena e dall’assunzione tramite alcuni alimenti di origine animale. 

Una volta sintetizzato dall’organismo o ingerito, il colecalciferolo subisce alcune reazioni: nel fegato, è convertito in calcidiolo e questa molecola viene poi convertita nei reni in calcitriolo. 

Il calcitriolo rappresenta la forma attiva della vitamina D e agisce come un ormone: legandosi a specifici recettori presenti in vari tessuti e regolando l'assorbimento intestinale di calcio e fosforo, minerali fondamentali per la salute ossea.

 

A cosa serve il colecalciferolo? Benefici per la salute

Il ruolo più noto del colecalciferolo riguarda la salute delle ossa poiché favorisce l'assorbimento del calcio e del fosforo a livello intestinale e dunque alla mineralizzazione ossea. Adeguati livelli di vitamina D sono dunque importanti per lo sviluppo dell’apparato scheletrico durante la crescita e per prevenire fragilità ossea e malattie come l’osteoporosi in età adulta o avanzata. 

Oltre che per lo sviluppo e la salute delle ossa, la vitamina D3 ha anche un ruolo nella regolazione del sistema immunitario, nella modulazione degli stati infiammatori e nelle prevenzione di malattie autoimmuni, cioè quelle patologie in cui il sistema immunitario perde la capacità di distinguere tra self e non self e “attacca” cellule e strutture del nostro corpo. 

 

Differenza tra colecalciferolo (vitamina D3) ed ergocalciferolo (vitamina D2) 

La vitamina D si presenta principalmente in due forme: 

• il colecalciferolo o vitamina D;
• l'ergocalciferolo o vitamina D2.

La principale differenza tra le due forme o vitameri riguarda la loro origine, poiché la vitamina D2 proviene da fonti vegetali, mentre la D3 è prodotta dalla pelle in risposta alla luce solare ed è presente in alimenti di origine animale. 

Entrambi i vitameri possono comunque essere convertiti nella forma attiva dell'ormone, ma la vitamina D3 sembra essere più efficace nell'aumentare i livelli ematici di vitamina D rispetto alla D2. 

 

Fonti naturali di colecalciferolo: dove si trova negli alimenti 

Come abbiamo visto, il colecalciferolo viene per lo più sintetizzato grazie all’esposizione solare partendo dal colesterolo che è presente nelle membrane delle cellule. La maggior parte del fabbisogno di vitamina D è assicurato proprio dall’esposizione al sole ma, una parte di tale fabbisogno, è coperto grazie all’alimentazione. 

La vitamina D è presente soprattutto in alimenti di origine animale, dunque le principali fonti alimentari sono rappresentate da carne, pesce e uova e in particolare da fegato, olio di fegato di merluzzo, pesci grassi come salmone e merluzzo e tuorlo d’uovo. 

 

Carenza di colecalciferolo: sintomi e conseguenze 

Una carenza di vitamina D può manifestarsi con sintomi poco specifici come debolezza muscolare, dolori e infezioni frequenti. Se però il deficit è grave, nei bambini porta a rachitismo e, nell’adulto, causa osteomalacia. Il rachitismo è una patologia caratterizzata da deformità dello scheletro, mentre l’osteoporosi e l’osteomalacia si verificano nelle persone adulte o in età avanzata e nelle donne in menopausa con fragilità ossea, maggior rischio di fratture e dolori diffuso. 

 

Colecalciferolo e integrazione: quando è necessario assumerlo? 

La carenza di vitamina D può dipendere da una limitata o assente esposizione al sole oppure da disturbi intestinali o altre patologie che ne compromettono l’assorbimento. Il deficit può quindi riguardare persone che vivono in zone in cui la durata del giorno è molto breve o che per diversi motivi non trascorrono tempo all’aperto, anziani, persone che seguono diete in cui si escludono alimenti ricchi di vitamina D. 

L’integrazione di vitamina D deve essere prescritta dal medico al dosaggio opportuno solo dopo aver valutato l’effettiva carenza attraverso analisi del sangue: non bisognerebbe quindi assumere integratori di vitamina D di propria iniziativa senza aver prima eseguito le analisi e senza il parere del medico.