Shiitake, quando e come utilizzarlo

• Descrizione del fungo
• Le proprietà dello Shiitake
• Quando usarlo

Descrizione del fungo

Il fungo Shiitake è originario delle foreste dell'Asia orientale, in particolare delle regioni montuose della Cina, Giappone e Corea. Cresce naturalmente su tronchi di legno duro come quelli di quercia, castagno e faggio.

ll cappello del fungo Shiitake è marrone scuro, con un diametro che può variare dai 5 ai 25 cm. La superficie del cappello è spesso squamosa o vellutata. Sotto il cappello, le lamelle sono di colore bianco o crema.

Il gambo è solido, di colore bianco o marrone chiaro, e ha una consistenza fibrosa.

Le prime testimonianze della coltivazione di Shiitake risalgono alla dinastia Song (960-1279 d.C.). In Cina, il fungo era apprezzato non solo come alimento ma anche per le sue proprietà medicinali.

In Giappone, il nome "Shiitake" deriva da "shii" (un tipo di albero simile alla quercia su cui cresce naturalmente il fungo) e "take" (che significa fungo). La coltivazione dello Shiitake in Giappone risale a più di mille anni fa, ed è stata documentata durante il periodo Heian (794-1185 d.C.).

Tradizionalmente, lo Shiitake veniva coltivato su tronchi di legno, una tecnica che richiedeva competenze e tempi di crescita relativamente lunghi.

Nel XX secolo, sono state sviluppate tecniche più avanzate di coltivazione, utilizzando substrati di segatura compressa che hanno accelerato il processo di crescita e reso la produzione più efficiente.

Sempre all'inizio del XX secolo, il fungo Shiitake ha guadagnato popolarità in Europa e negli Stati Uniti. La sua introduzione nei mercati occidentali è stata favorita dalle crescenti conoscenze sui suoi benefici nutrizionali e medicinali.

Il suo nome scientifico è Lentinus edodes che significa letteralmente flessuoso e commestibile.

Lo Shiitake infatti è un fungo commestibile e molto usato nella cucina Orientale, per il suo elevato valore nutrizionale.

Contiene tutti gli amminoacidi essenziali, ma anche eritadenina, un composto bioattivo in grado di ridurre i livelli di lipidi nel sangue, esercitando un azione ipocolesterolemizzante.

In natura si propaga e diffonde tramite le sue spore e lo si ritrova su ceppi o tronchi morti o morenti di faggi, querce, more di rovo, castagni  e tante altre, in inverno e in primavera e preferisce luoghi ombreggiati, boschi e foreste  e cresce vicino a fonti di acqua fresca.

 

Le proprietà dello Shiitake

È un fungo ricco di proteine, fibre e lipidi, e un' ottima fonte di vitamina D (ergosterolo) che diventa calciferolo (vit. D2) in presenza di luce ultravioletta, vit.del gruppo B, ferro,manganese, potassio, calcio, magnesio, rame, fosforo e zinco.

In medicina tradizionale cinese e giapponese, lo Shiitake è utilizzato per rafforzare il sistema immunitario, combattere le infezioni e migliorare la salute generale.

Studi scientifici hanno confermato che i composti bioattivi presenti nello Shiitake, come i polisaccaridi (ad esempio, il lentinano), possiedono proprietà immunomodulanti, antitumorali, antimicrobiche e antinfiammatorie.

Il lentinano, è un beta-glucano in grado di sollecitare i macrofagi, i linfociti T e le cellule Natural Killer, ovvero tutti quei globuli bianchi deputati a riconoscere e a distruggere elementi potenzialmente dannosi per l’organismo.

Le sue proprietà principali sono di riduzione del colesterolo e prevenzione dell’arteriosclerosi, azione protettiva sul fegato promuovendo la formazione di anticorpi contro l’epatite B; combatte anche alcune infezioni fungine come la candida poiché agisce sull’intestino promuovendo la formazione di una buona flora batterica intestinale, contrasta la carie grazie alla protezione contro lo Streptococcus mutans che è il principale responsabile appunto della carie. 

 

Quando usarlo

Gli estratti di Shiitake sono disponibili in forma di capsule o compresse e possono essere assunti come integratori per migliorare la funzione immunitaria e la salute generale.

Questa tipologia di integratori può essere particolarmente utile negli anziani e nei bambini per la prevenzione e il trattamento delle patologi invernali.

Grazie alla presenza di eritadenina, consumare i funghi Shiitake può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Inserire il consumo di funghi Skiitake all'interno di un alimentazione sana e bilanciata può essere utile anche in questo senso.