Germogli di alfalfa o erba medica: proprietà, benefici e uso
I germogli di alfalfa, o erba medica, sono ricchi di proteine e vitamina A, regolano i livelli di colesterolo nel sangue e sono utili contro artrite e reumatismi. Scopriamoli meglio.
> Composizione dei germogli di alfalfa o erba medica
> Caratteristiche organolettiche e impieghi dei germogli di alfalfa
Descrizione dell'alfalfa
L'alfalfa (dall'arabo al-fal-fa: "padre di tutti i cibi"), più nota in Italia come erba medica, è una leguminosa originaria dell'Asia Minore, in special modo nell'area da sempre sede del popolo Armeno, ed era assai apprezzata presso i Persiani, tant'è che il nome erba "medica", sta per "erba dei Medi", antico popolo iranico.
I semi di alfalfa di presentano di dimensioni molto ridotte, attorno ai due millimetri, reniformi e di colore giallo dorato o marroncino. Gli agricoltori nei secoli hanno adottato questa pianta inserendola nelle loro rotazioni ed utilizzandola come mangime per gli animali, come ottimo azotofissatore e come pianta nettarifera ideale per l'apicoltura.
Da circa duemila anni è presente nelle medicine tradizionali cinese, persiana e nell'ayurveda, in particolar modo come base dei trattamenti per la ritenzione idrica e per i disagi all'intestino.
L'erba medica è usata anche come integratore naturale e ricostituente di proteine, utile anche in caso di insufficienza renale di cane e gatto.
Composizione dei germogli di alfalfa o erba medica
Fra tutti i germogli, quello di alfalfa è il più completo dal punto di vista nutrizionale: la percentuale di proteine può arrivare al 36%, contenendo tutti gli aminoacidi essenziali e otto degli enzimi essenziali per la digestione.
Venendo al complesso vitaminico notiamo che contiene la vitamina A (ne contiene la stessa percentuale della carota), numerose vitamine del gruppo B, ivi compresa la B12 o cobalamina, le vitamine C, D, E, K e PP. Per quanto concerne lo spettro dei sali minerali i germogli di alfalfa contengono calcio, fosforo, magnesio, potassio, ferro, selenio e zinco.
Proprietà e benefici
I germogli di erba medica sono senz'altro di aiuto per il controllo del colesterolo visto che contribuiscono a diminuire il livello di colesterolo LDL o colesterolo "cattivo", e ad aumentare il livello di colesterolo HDL, utile "spazzino" del sistema circolatorio.
Vengono utilizzati da chi soffre di reumatismi e sono assai utili per quanto riguarda la prevezione dell'artrite. L'alto contenuto di manganese rende inoltre i germogli di alfalfa indicati per i casi di diabete. Vista la composizione ricca e completa di vitamine, aminoacidi e oligoelementi, i germogli sono utili tonici e ricostituenti, consigliabili per i bambini in crescita, per gli anziani, gli sportivi e dopo i casi di convalescenza.
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Caratteristiche organolettiche e impieghi dei germogli di alfa-alfa
Il sapore delicato dei germogli di alfalfa permette di poterli consumare in molte versioni: crudi in insalate miste, trasformati in crema o usati come ingredienti per succhi o estratti, o infine cotti.
Segreti di germogliazione
Per produrre i germogli di alfalfa si deve partire dai semi: li si immergono in acqua per dodici ore a temperatura ambiente. Dopo questa fase, i semi vasco scolati e posti in un apposito germogliatore (oppure in uno strumento che ne svolga la funzione sufficientemente bene).
É indispensabile ricordarsi di cambiare l'acqua e sciacquare i semi almeno due volte al giorno. Al quarto giorno di germinazione si consiglia di esporli ad una luce indiretta in modo da innnescare i processi di produzione di clorofilla. Per giungere ad una completa germogliazione le tempistiche si aggirano su un periodo che va dai quattro ai sei giorni.
Quando i giovani germogli raggiungono un'altezza dai due ai quattro centimetri, è possibile iniziare la raccolta: se ne prende una parte, che verrà immersa in una vaschetta d'acqua in modo da sciacquarle e separare i germogli dalla cuticola del seme, ed essere così infine pronti per il consumo.
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